L'hippodrome de Del Mar, situé dans le sud de la Californie, est souvent appelé "là où le gazon rencontre le surf". L'emplacement de la course permet de belles journées d'été et des aperçus possibles de célébrités à proximité Sourire.
Loin d'être une coïncidence, le faste et le glamour des célébrités ont été intégrés à la culture de Del Mar depuis son ouverture dans les années 1930. Bing Crosby a été fortement impliqué dans la piste dans ses premières années, et il a pu mettre un éclat sur la piste qui l'a maintenu compétitif avec les riches courses organisées à Santa Anita Park et (aujourd'hui disparu) Hollywood Park.
Ce n'est qu'en 1991, cependant, qu'une course d'un million de dollars a eu lieu à Del Mar. Appelée Pacific Classic, la course est rapidement devenue l'événement phare de la piste populaire, comme vous pouvez le voir dans TwinSpires.com guider.
Histoire du classique du Pacifique
La Pacific Classic a été organisée pour la première fois en 1991. La course était une idée originale de John C. Mabee, un homme d'affaires californien et président du Del Mar Thoroughbred Club. Lui et sa femme, Betty, possédaient une ferme d'élevage appelée Golden Eagle Farm, qui leur a finalement valu trois prix Eclipse en tant qu'éleveurs exceptionnels du pays.
Mabee voulait accroître la renommée et le prestige des courses dans son État natal de Californie, en particulier lors de la rencontre estivale de Del Mar. La rencontre a accueilli plusieurs courses à enjeux, mais il manquait un seul objectif de fin de rencontre qui ferait la une des journaux et favoriserait les confrontations des meilleurs chevaux d'une division. En installant une bourse d'un million de dollars, la Pacific Classic a pu attirer certains des meilleurs chevaux plus âgés du pays. À juste titre, le premier gagnant, Best Pal, était un Golden Eagle homebred.
La course est devenue éligible au statut gradué avant sa troisième course, et elle a été immédiatement répertoriée comme une course de grade I, qui est le classement le plus prestigieux en Amérique. La course s'est déroulée sur de la terre, à l'exception des courses de 2007 à 2014, lorsqu'une surface synthétique a été installée à Del Mar. La distance est restée la même tout au long de l'histoire de la course : 1 ¼ milles, soit la même longueur que la Breeders' Cup Classic .
En 2008, le Pacific Classic a été désigné comme un "Win and You're In" pour le Breeders 'Cup Classic, ce qui signifie que le vainqueur du Pacific Classic se verrait automatiquement attribuer une place dans le Breeders 'Cup Classic. Depuis, seul Accelerate en 2018 a réussi le doublé.
Courses notables de la Pacific Classic
L'une des courses les plus excitantes des temps modernes a été la Pacific Classic 2003. Le favori de la course était Medaglia d'Oro, mais un challenger intéressant s'est présenté avec Candy Ride, un poulain élevé en Argentine qui était invaincu en cinq départs à vie. Cependant, sur ces cinq départs, trois avaient eu lieu dans son Argentine natale, et sa seule victoire aux États-Unis était le handicap américain de grade II sur gazon. Il était également une quantité inconnue à 1 ¼ milles, alors que Medaglia d'Oro avait remporté le Grade I Travers en 2002 sur la même distance.
Toutes les questions ont été répondues lors de la course. Medaglia d'Oro a dicté le rythme dans les premières parties de la course, mais dans le virage éloigné, Candy Ride a égalisé avec lui. Il a ensuite continué, gagnant par 3 ¼ de longueurs en un temps record de 1: 59.11. Pour rendre la victoire d'autant plus douce, sa cavalière, Julie Krone, est alors devenue la première femme jockey à remporter une course d'un million de dollars.
En parlant de gagnantes, Beholder, en 2015, est devenue la première (et jusqu'à présent la seule) jument à remporter la Pacific Classic. "Gagner", en fait, peut être dit à la légère, car elle a été conduite à la main vers une victoire facile de 8 ¼ de longueur, toujours la troisième plus grande marge de l'histoire de la course. Parmi ses adversaires battus ce jour-là figurait le Bayern, vainqueur de la Breeders 'Cup Classic de l'année précédente et Hoppertunity, multiple vainqueur de Grade I.
Un seul vainqueur du Kentucky Derby a remporté la Pacific Classic : le bien nommé Chrome californien. L'un des chevaux les plus populaires de la dernière décennie, California Chrome revenait, en 2016, d'une contusion osseuse de l'année précédente qui aurait pu mettre fin à sa carrière. Au lieu de cela, le fils de Lucky Pulpit a peut-être connu la meilleure saison de sa carrière, remportant le Grade II San Pasqual Handicap, la Grade I Dubai World Cup, le Grade II San Diego Handicap et le Grade I Awesome Again Handicap en plus de son Pacific Partition classique.
Dans le Pacific Classic, California Chrome a mené de porte en fil. Beholder, tentant de défendre son titre, a terminé deuxième derrière California Chrome par cinq longueurs, et Dortmund, multiple vainqueur de Grade I, a terminé troisième.
Concurrents de la Classique du Pacifique 2023
Royal Ship, vu pour la dernière fois remporter le Grade II San Diego Handicap et bouleverser le Country Grammer préféré dans le processus, cherche à donner aux Hall of Famers Mike Smith et Richard Mandella leur première victoire combinée dans la grande course, bien que chacun ait plusieurs victoires séparément. Le hongre brésilien a remporté une course de grade I dans son pays natal, mais n'a pas encore gagné au plus haut niveau aux États-Unis, bien que sa forme ne cesse de s'améliorer depuis l'effort lamentable de l'année dernière dans la Pacific Classic.
Country Grammer reviendra probablement pour un match revanche avec Royal Ship. Le stagiaire de Baffert a remporté la Coupe du monde de Dubaï 2023 ainsi que les enjeux de la Gold Cup Hollywood Grade I 2023, qui se déroulent tous deux à 1 ¼ miles. De plus, il est un fils de Tonalist, vainqueur des Belmont Stakes, donc l'endurance n'est pas un point faible.
Le favori probable de la course, cependant, est Flightline, un cheval qui n'a jamais tenté une course au-delà d'un mile de distance et qui n'a que quatre départs à vie. Cependant, ces quatre départs, qui incluent les Grade I Malibu Stakes et le Grade I Metropolitan Handicap, ont abouti à quatre victoires absolument brillantes.
Bien qu'il n'ait jamais été testé dans des courses à deux tours, son élevage indique que cela ne devrait pas être un problème; son père, Tapit, a produit un incroyable quatre gagnants de Belmont Stakes au cours de la dernière décennie.